...

Я дышала, глубоко и медленно, но воздуха не хватало настолько, что на секунду мне показалось, что меня кто-то душит. 
Хотелось умереть. А ещё плакать, плакать и плакать. А потом снова умереть. 
В голове всё просто перевернулось: что?! Как такое может быть?! Нет! Не верю! Не могу поверить! 
Неужели, тот, кого я так старательно пыталась забыть – вернулся?!

Он отпустил меня, но всё ещё держал за плечи, и смотрел в глаза. Да. Это он. Всё пролетело перед глазами – всё то, что я так долго держала в себе. Все воспоминания… 
- Ч-что? – сказала я. Очень тихо, - Как?.. 
- Почему ты мне не отвечала? На мои письма, звонки? – спросил он, - я сидел и ломал голову – что с тобой произошло. Я не мог дождаться окончания года, чтобы приехать к тебе и узнать… - он закрыл лицо руками. 
Я закрыла дверь, и помолчав с минуту, начала: 
- Да… да как ты можешь говорить такое? – я почувствовала, как слёзы прожигают мои глаза, - Я… я просто жить не могла нормально, после того, как ты уехал! Знаешь, каких усилий мне стоило оправиться? Перестать чувствовать каждой клеточкой своего тела, ту боль, которую я чувствовала каждый день? Ту пустоту, одиночество?.. Это было невыносимо! – я проглотила комок в горле, чтобы не разрыдаться прямо у него на глазах, - А теперь… теперь, ты просто вторгаешься в мою жизнь, будто ничего и не было… 
Фредди смотрел на меня с сожалением и грустью в глазах. Похоже, он понимал, что виновником является он сам. 
- Прости, - сказал Бенсон. Пусть это было достаточно искренне, но мне легче не стало. 
- Простить тебя? – повторила я шёпотом, - знаешь, я уже давно простила. Очень давно. Но сейчас разве можно что-то исправить? Или изменить? Всё не будет таким, как раньше. Никогда не будет, - сказала я и повернулась к нему спиной. 
- Сэм, я… - начал он, но я его перебила. Распахнув дверь, я сказала: 
- Уходи. Пожалуйста, уйди, - повторила я поникшим голосом. «Держись», - говорила я себе. Сейчас он уйдёт, и я смогу настрадаться вдоволь. 
Он очень медленно подошёл ближе и захлопнул дверь. 
- Нет. Если я сейчас уйду, сделаю ещё хуже. 
Я снова отвернулась от него. У меня не было сил смотреть ему в глаза. 
Фредди развернул меня к себе – совсем как делал это раньше, когда я обижалась на него, и обнял, крепко прижимая меня к себе. 
- Нет! – говорила я, - Отпусти! – я беспомощно била его кулаками в грудь, но он продолжал прижимать меня к себе. 
И тут я не выдержала, и заплакав, уткнулась ему в плечо. 
Наверное, все наши ссоры заканчивались моими слезами. Или наоборот – ими же начинались. 
- Прости. Прости меня за всё, - прошептал он, - Прости за то, что уехал без тебя. Мне не следовало делать этого. Причинять такую боль – тебе и себе. Это было не правильным решением… 
Я всё ещё продолжала всхлипывать, а он, успокаивая, поглаживал меня по спине. 
- Зачем ты вернулся?- спросила я. 
Он отпустил меня, и заглянув в глаза, сказал: 
- Что?.. Что значит зачем? 
Я пожала плечами. 
- Сэм, да как ты… - он на пару секунд остановился, а потом снова продолжил, - знаешь, когда кто-то стучал в мою дверь, я думал, что это будешь ты. А когда мне приходили письма от мамы и друзей, я думал, что последнее письмо – то, самое нижнее – это письмо от тебя. Когда мне звонил незнакомый номер – я думал, что это ты звонишь мне. Но ничего не было. Ничего. Почему так произошло?.. 
- Я… я не знаю… ты ведь перестал мне писать, и я подумала, что ты просто… 
- Разлюбил? – догадался Фредди. 
Я кивнула. 
- Быть такого не может! 
- Не может? – не поняла я. 
Бенсон хотел было открыть рот, но тут раздался звонок в дверь. Кто же это мог быть? 
Кажется уже все – кто только мог, пришли ко мне сегодня. Если это только не… 
Я открыла дверь и увидела… Мелани! Боже! Боже! Боже! Нет! Ненавижу! 
- Сэ-эм! – вскрикнула сестра и бросилась меня обнимать. 
Как же я её ненавидела! От одного имени тошнило. 
- Что ты здесь делаешь?! – спросила я. Мне действительно было интересно, каким смерчем её сюда принесло. 
- Вижу, ты не очень рада меня видеть! – обиделась она. Я закатила глаза. 
Кажется, я никому не говорила своего нового адреса. Хотя, если ей только не сказала мама. 
- Нет, знаешь сейчас совсем не до тебя. 
Я никогда не скрывала того отвращения, с каким я к ней отношусь, и всегда относилась. 
Она закрыла дверь, и только сейчас заметила, что я не одна в своём доме. 
- Прости, не знала, что у тебя гости. 
Мы с Фредди переглянулись. Он, пусть я думаю, и тоже недолюбливал её, был как всегда вежлив: 
- Привет, Мелани. Я Фредди Бенсон. Мы виделись однажды. 
- А! Точно! – сказала она, стукнув себя по голове. Жаль, кирпича у неё в руке не было в этот момент! - Так вы что – теперь встречаетесь? Я думала, Сэм тебя ненавидит, - съязвила Мелани и отправилась на кухню. 
Я, сжав кулаки, которые у меня ужасно «чесались», отправилась вслед за ней. 
- Ты так и не сказала, зачем приехала, - напомнила я. 
- Да так, просто с сестрой и мамой повидаться, а что? – спросила Мелани, усаживаясь за стол. 
Я и Фредди сели напротив неё. 
- Ничего, просто нужно предупреждать. 
- Ой, ну я же сюрприз хотела сделать! – снова обиделась сестра, и улыбнулась Фредди. 
Он кашлянул и отвернулся. 
Я посмотрела на часы – оказывается, сейчас уже достаточно поздно, для того, чтобы в гости приходить. 
Мне только хотелось сделать ей замечание, как вдруг, та заговорила: 
- Ой, мы так давно не виделись! Фредди, ты где-нибудь учишься? 
- Да, сейчас учусь. Вот приехал увидеть Сэм. 
- О! Простите, я, наверное, не вовремя! Вам наверняка, хочется побыть наедине! – сказала Мелани, поднимаясь со стула, - я зайду завтра! 
- Меня завтра дома не будет! – предупредила я. На самом-то деле, дома я буду, ведь завтра выходные. 
- Ну, тогда зайду на недельке! – сестра взяла свою сумку, и на прощанье сказала, - Пока, Фредди, было приятно повидаться с тобой снова! 
Я дождалась, пока дверь захлопнется, и когда это наконец-таки случилось, сказала: 
- Как же она бесит меня! 
- Тебе ещё предстоит увидеть её в этом году, и я думаю, что ни один раз. 
- Да уж! Не самая приятная перспектива! 
Мы засмеялись, а потом я предложила посмотреть телек. 
На самом то деле, мы практически его не смотрели, а больше разговаривали. Фредди рассказал, о том, как и на кого учился, где подрабатывал, как проходили его экзамены, как нашёл хороших друзей – девушку Эмму и парня Джейми – с которым, кстати говоря, он учился в нашей школе. 
По телеку гоняли, казалось, одну и ту же рекламу, и я его выключила. На улице вконец стемнело, и в комнате тоже было темно. Когда глаза привыкли, я смогла разглядеть очертания Фредди. 
Он пересел с того кресла, где сидел, ко мне, и долго смотрел на моё лицо. Я никогда не понимала, зачем он это делал каждый раз – что он нового мог во мне разглядеть? 
Фредди прикоснулся к моему лицу рукой. Его руки были такими тёплыми! Они всегда буквально согревали меня… 
Посмотрев мне в глаза, он очень медленно наклонялся к моему лицу – наверное, для того, чтобы я в любой момент, могла отстраниться, и своим поведением сказать «нет». 
Он поцеловал меня – очень мягко и нежно – так, как делал это раньше. 
Фредди улыбнулся, и я улыбнулась ему. 
- Пошли, я покажу тебя свою комнату! – сказала я. 
Мы пробирались по тёмному дому, держась за руки, чтобы не потеряться. 
Я открыла дверь, а потом долго шарила по стене, в поисках выключателя. 
- Куда же он запропастился? – я водила рукой вдоль и поперёк, но так ничего и не нашла. 
- Давай помогу, - сказал Фредди и достав свой телефон, зажёг фонарик. 
Я щёлкала выключателем, но свет так и не включался. 
- Кажется, сегодня, нам придётся сидеть в темноте. 
Фредди засмеялся. 
- Похоже, здесь нужна мужская рука! 
- Ага, и не одна! – сказала я, тут же вспомнив про сломанные замки. 
Я легла на кровать и залезла под одеяло – в моей комнате всегда было прохладно, а ночью и вовсе можно было спать в одежде. Жизнь в Сиэтле всё ещё приносила мне удовольствие – пусть и совсем небольшое. Первая причина, по которой я не хотела уезжать – это привязанность. Я уезжала. И не один раз. Но уже через неделю меня тянуло обратно, и я возвращалась. Вторая причина – я уже знала куда пойду учиться и работать, а третьей причиной, до недавнего времени, было то, что он, возможно, вернётся в город, и мы сможем встретиться снова. 
Сейчас, ожидание третьей причины было ни к чему, но осознание того, что это всё-таки произошло, было для меня счастливым моментом. 
- Тебе срочно нужно купить обогреватель, - сказал Фредди, потирая руки. 
- Садись сюда, - сказала я, похлопав рукой по кровати. 
Бенсон сел рядом со мной и спросил: 
- А почему ты решила переехать?.. 
Я помолчала секунду, и решила ответить вопросом на вопрос: 
- А как ты меня нашёл? 
Он улыбнулся, понимая, что мне хотелось перевести тему: 
- Это было не сложно. Когда я приехал – первым делом заехал к маме, а потом, выходя из квартиры, встретил Спенсера. Мы разговорились, и он спросил, общаюсь я с тобой или нет. Ну… я в последствии перевёл тему и спросил, где ты сейчас живёшь. Вот он мне и сказал. 
- Спенсер? – удивилась я, услышав знакомое имя, - он до сих пор живёт с тобой по соседству?!. 
- Да! А Карли уехала учиться, и вот совсем скоро вернётся на каникулы домой. 
Я искренне обрадовалась – может быть стоит навестить свою давнюю подругу? 
- Но… откуда Спенсер знает, где я живу? Мы так давно не виделись! 
- Не знаю, - пожал плечами Фредди. 
Мы помолчали несколько минут, и я, решив прервать тишину, спросила: 
- Как твоя мама? Всё ещё такая же? 
- О! Это да, она всё та же Марисса Бенсон. Такие не меняются!.. – рассмеялся он, - А твоя мама? 
- Честно говоря, мы с ней давно не виделись. Я ведь переехала, - сказала я, и тут же поняла свою ошибку – не стоило снова упоминать про переезд, - Мы с ней практически не виделись. 
Фредди невесело улыбнулся, и неуверенно спросил: 
- Мне неудобно у тебя спрашивать… Но… ты знаешь кто твой отец? Ты его видела? 
- Нет. Я его не знала. Вернее, я его не помню. 
- Совсем?.. 
- Знаешь, моя мама поэтому и стала такой – когда мне было девять, он ушёл, оставив маму одну, с двумя дочками на руках… Отчасти, и я стала плохой. Я была со всеми грубой и жестокой, на всех вымещала свою злость, за то, что меня и мою семью, когда-то предали. Я хотела забыть отца, и никогда не вспоминать. Нам было очень и очень трудно жить. А с таким трудным ребёнком, как я, было всё ещё хуже. Мелани пыталась лишний раз не беспокоить маму, хорошо училась, не влезала в передряги. Но… несколько месяцев подряд, я слышала, как она плакала по ночам. Она пыталась держаться, она не хотела сдаваться. Для себя, и для нас… Но, ты и сам знаешь, что порой бывает, когда всё держишь в себе, превращаешься в жуткий ком, становишься нервным, и до ужаса занудным. Я до сих пор помню всё. А особенно то, почему ненавижу Мелани. Как-то она сорвалась, накричала на меня, сказала, что я веду себя как эгоистичная свинья. Потом, она очень сильно поссорилась с мамой, и она отправила её в закрытую школу, так как ссоры у них были постоянными. Якобы, Мелани, вся такая святая, и всё такое… А родная мать не может обеспечить ей достойную жизнь…Ну, а потом, они всё-таки помирились, извинились перед друг другом… В общем, после, мама всегда говорила, что Мелани – это пример для подражания. А я не хотела быть такой, как она… 
Фредди тяжело вздохнул, и сказал: 
- А я совсем не знаю его. Совсем. 
- Да ладно тебе, Фредди, кем бы он не был, он ужасная свинья и отстой. Тебе повезло, что ты не знаешь его и не помнишь. С этим легче жить!.. А вот я – помню. И ненавижу его. 
- Да, думаю, ты права… так жить легче. 
Я ещё очень долго раздумывала над нашим разговором. Неужели, Фредди – это единственный человек, которому я доверяю, и которому могу полностью открыться? Я никому не рассказывала этой истории, даже Карли… 
Кстати о Карли… Спенсер сказал, что она скоро приедет на каникулы…